„Wiem”.
„Musiałem więc myśleć kreatywnie, bardzo kreatywnie, o rozwiązaniach, które… wykraczały poza ramy konwencji”.
Coś w jego tonie mnie zaniepokoiło. „Co masz na myśli?”
Przestał chodzić i spojrzał mi prosto w oczy. „Oddaję cię, Delilah”.
Spojrzałem na niego, pewien, że się przesłyszałem. „Przepraszam. Co?”
„Delilę, wieśniaczkę. Oddaję ci ją jako towarzyszkę. Twoją nieformalną żonę”.
Słowa nie miały sensu. „Ojcze, nie możesz sugerować…”
„Niczego nie sugeruję. Mówię ci, co się stanie”. Jego głos stwardniał. Ten sam ton, którego użył w sądzie, ogłaszając werdykt. „Żadna biała kobieta cię nie poślubi. To niezaprzeczalny fakt. Ale linia Callahan musi trwać. Plantacja potrzebuje spadkobierców, nawet jeśli ci spadkobiercy są niekonwencjonalni”.
Przerażenie jego oświadczynami mnie uderzyło. „Chcesz mnie… z niewolnikiem? Ojcze, więc… nawet gdybym mógł, a lekarze mówią, że nie, to nie tak działa dziedziczenie. Dziecko urodzone przez niewolnika nie byłoby twoim spadkobiercą. Byłoby twoją własnością.”
„Chyba że je uwolnisz. Chyba że je prawnie adoptujesz, chyba że starannie sporządzisz testament, co jako sędzia i prawnik jestem jedynym, kto może zrobić.”
„To szaleństwo.”
„To konieczne.” Usiadł z powrotem, pochylając się do przodu. „Thomasie, posłuchaj mnie. Przemyślałem to głęboko. Nie możesz mieć dzieci. Lekarze byli jednomyślni w tej sprawie. Ale dzieci mogą się urodzić w twoim imieniu. Delilah jest silna, zdrowa i inteligentna. Zaaranżuję jej skojarzenie z odpowiednim mężczyzną z innej plantacji. Silny rodowód, sprawdzona płodność i atrakcyjny wygląd. Dzieci, które urodzi, będą prawnie moje dzięki dokumentom, które przygotuję. Kiedy umrę, zostawię je tobie wraz z dokumentami, które je uwolnią i ustanowią twoimi adoptowanymi spadkobiercami. Odziedziczą wszystko.”
„Mówisz o hodowaniu ludzi jak bydło.”
„Mówię o zapewnieniu przetrwania tej rodziny i tej plantacji. Czy to niekonwencjonalne rozwiązanie? Tak. Czy jest to skomplikowane prawnie? Zdecydowanie. Ale jest możliwe i rozwiązuje nasz problem.”
„To nie mój problem.” Wstałem, a moje ręce trzęsły się bardziej niż zwykle. „Ojcze, to, co opisujesz, jest błędne. Chcesz wykorzystać ciało kobiety bez jej zgody do spłodzenia dzieci, którymi manipulujesz za pomocą prawnych sztuczek, żeby stały się spadkobiercami. Traktujesz ludzi jak materiał rozrodczy, jak zwierzęta”.
„W oczach prawa są zwierzętami”. Jego głos podniósł się, dorównując mojemu. „Thomas, wiem, że czytałeś te książki abolicjonistyczne. Tak, znam je. Nie jestem ślepy. Napełniłeś sobie głowę sentymentalnymi bzdurami o człowieczeństwie niewolników, ale rzeczywistość prawna jest taka, że są oni własnością. Jestem właścicielem Delilah tak samo, jak tego domu czy tego krzesła. I wybieram wykorzystanie jej w sposób, który rozwiąże problem”.
„Co myśli Delilah?”
„Zrobi, co jej każą. Jest twoją własnością, Thomasie. Jej zdanie się nie liczy”.
Coś we mnie pękło. Przez całe życie poddawałem się autorytetowi ojca, akceptowałem jego decyzje, starałem się zrekompensować to, że byłem rozczarowującym synem, ale to było za wiele.
„NIE”.
Wypowiedział to słowo cicho, ale stanowczo. Ojciec zamrugał. „Co powiedziałeś?”
Odpowiedziałem: „Nie”. Nie będę w tym uczestniczył. Jeśli chcesz realizować ten obsceniczny projekt reprodukcyjny, zrobisz to bez mojego udziału i współpracy.
„Niewdzięczny…” Wstał, a jego twarz poczerwieniała. „Czy masz pojęcie, ile dla ciebie poświęciłem? Jak wiele straciłem okazji, bo musiałem skupić się na szukaniu rozwiązań dla mojego niepełnosprawnego syna. Jak wielki wstyd odczuwałem w towarzystwie, mając następcę, który nie jest w stanie wykonywać jedynej podstawowej funkcji, jaka mu pozostała”.
„Nie prosiłem się, żeby się tak urodzić, i nie prosiłem się o syna, który zniszczyłby ród”. Rzucił szklanką, która roztrzaskała się o kominek. „Szukam rozwiązania, a ty masz mi to za złe, kierując się rzekomą wyższością moralną, wywodzącą się z propagandy abolicjonistycznej”.
„To nie jest propaganda, że ludzie nie powinni być wychowywani jak zwierzęta. Ojcze, jeśli nie dostrzegasz zła w tym, co proponujesz…”
Zobacz więcej na następnej stronie
